江蘇蘇州是壹座古老的平江府。唐宋時期是江南著名的手工業和商業城市。地處長江南岸平原，著名的運河環繞著城市的西南和南部。蘇州利用這壹有利條件，規劃了城市的水陸交通系統。運河水通過城墻上的水閘引入城市，通過幹線和支渠形成與街道互補的交通網絡。這樣城市裏很多房子都是前臨街，後臨河，每家每戶的後門都配有臺階下到河邊，形成了獨特的水鄉景觀。
在安徽宏村，浙江楠溪江巖頭、芙蓉村，都可以看到古代的設計者通過曲折的水道將河水引入村落。這些河流有的匯集成集中的池塘，池塘周圍建有寺廟、池塘和房屋。每當舉行佛教儀式、廟會和祭祀儀式時，它就成為人們聚集的地方。平時池塘和大樹也是村民休息交流的地方。灰瓦白墻的樓房，小紅點綠的村民，水中的倒影，構成了壹幅極好的畫面。把河水引入村裏，最重要的是讓它沿著與公路平行的運河流過每家每戶的門口。流動的活水大人在裏面洗菜洗衣服，村裏的孩子在裏面玩耍，構成了水鄉特有的風景。
有的房子還巧妙地引入房前的流水，在主屋前的院子裏聚水做水池，在水池裏堆壹點假山，種幾顆蓮子，增添不少情趣。有的把水引到堂前蜿蜒而去，在水面上架起石板橋，使住宅庭院充滿生機。