漢代對武術的崇拜頗具特色。在出土的漢代畫像石上，以武力競爭，徒手和使用劍、戟是常見的。徐州漢畫像石上有力士拔樹的場景。在漢代，可能有壹個類似於在《水滸傳》中拔起垂柳的民間傳說。當時比較正規的舉重活動是扛三腳架。除了眾所周知的項羽的“能扛鼎”，壹些貴族，如劉邦的幼子淮南常陸和吳帝的兒子廣陵劉緒，也因能扛鼎而載入史冊。漢武帝在宮中設鼎官，評判殿前擡鼎之功。值得壹提的是，在漢代畫像文物中，描繪了人與老虎、野豬等野獸的搏鬥，其中最驚心動魄的是赤手空拳制服野豬，同時與老虎、猛牛搏鬥。許多比武鬥獸屬於社會上層，文人也參與其中。司馬相如、田疇、崔義山圍籬，王充每天早晚學騎馬射箭，經學名家在獸欄裏打野豬...錢穆先生說，漢代文人性格淳樸，拿起筆就能寫，放下筆就能耕。事實上，漢代文人並非後世脆弱的白面書生，這既是尚武精神的結果，也是時代的重要標誌。
生活在漢朝的人，坦誠少矜持，開放少壓抑，粗暴少圓滑，勇敢少怯懦。漢帝國的擴張，異域的空心化，社會秩序的形成，都與這些精神面貌密切相關。星星變了。雖然漢代精神的某些內容已經褪色、消失，但它在中國古代文明的歷史長河中濺起的浪花依然能打動人心。