江南民居的結構多為鬥式木架，而非橫梁，直接由柱支撐，四周有薄鬥墻或竹抹灰墻，墻壁多為白色粉刷。屋頂結構也比北方房子薄。板巖往往鋪在墻的底部，室內地面也鋪有板巖，以防受潮。大廳內部由傳統的蓋子、木扇和不同用途的紗門自由分隔。只在梁架上加了少量精美的雕刻，塗上栗色、棕色、灰色等顏色，不用上漆。屋外的木結構是棕色、黑色、深綠色等顏色，與白墻灰瓦相映成趣。色彩淡雅明朗，與周圍的自然環境相結合，形成壹個如畫的水鄉。
南方壹年四季花紅柳綠，環境色彩豐富多彩。居民樓外墻多為白色，有利於反射陽光。南方采用白墻白瓦，房屋色彩淡雅，尤其是夏天，給人清爽宜人的感覺。
與北方相比，江南的地形最明顯的特征是丘陵、平原和水域。江南地處長江中下遊平原丘陵地帶，地勢南高北低。其北部地勢平坦，以平原和丘陵為主，南部分布有部分山地。