我們知道汽車在使用空調的情況下油耗會相應增加，但能增加多少對大多數司機來說還是模糊的。據專業人士介紹，汽車空調占發動機功率的20%左右，所以開空調會消耗掉壹部分發動機功率，油耗也會增加。油耗的具體增加與汽車排量和車速有關。這樣就有兩種可能，壹種是加熱，內燃機驅動的汽車利用內燃機的工作余熱來提高車內溫度，不會增加發動機的油耗。
對油耗有影響是因為空調打開後，消耗了發動機的功率，而空調壓縮機消耗的功率可以說是所有發動機配件中最大的，比如水泵、機油泵、發電機等等。其實汽車空調和家用空調的工作原理和結構基本是壹樣的。內燃機汽車空調系統的動力取自發動機附件動力，由附件帶驅動！所以汽車空調ac的切換頻率和持續時間主要與設定溫度有關。溫度越低，空調啟動時間越長，溫度設置越高，空調運行時間越短。
空調分制冷和制熱兩種。加熱利用內燃機產生的廢熱來提高溫度。制冷是發動機驅動機艙制冷壓縮機，整個制冷系統用來降溫。耗電越多，自然油耗越高。