這幅畫剩下的前半部分現在在中國美術館,後半部分已經丟失,現在在中國美術館。整幅畫以壹片瓦礫為背景,描繪了100多個飽受戰爭災難的難民形象,描繪了戰爭中流離失所的勞動人民的悲慘境遇。
記錄了侵華日軍給中華民族帶來的深重災難。《流民圖》的創作以骨法筆法為基礎,融入了西方解剖、透視、塊面等寫實技法,極大地豐富了中國人物畫的表現力。
作者不僅刻畫了人物的外在形象,更註重對人物內心的細膩挖掘,烘托染出悲涼的氣氛,宣泄作者的義憤,具有很強的藝術感染力。作者在1941開始構思難民地圖,在1943完成繪畫。為了完成這幅畫面,作者前往上海、南京等地,體驗淪陷區的生活。
他看到了被日軍踐踏的人民的生活場景。畫面中,背井離鄉、掙紮在死亡線上的農民、工人、知識分子、老人、婦女和兒童,奏響了壹曲戰爭年代社會底層人民命運的交響曲,是那個黑暗時期人民生活的真實寫照。
在創作過程中,作者還邀請了很多朋友和學生做模特。畫中的女子是作者的學生做的模型,畫中的毛驢也是從街上借來,畫進畫室寫生的。另外,為了防止日軍的幹擾,作者畫了壹部分,藏了壹部分,很難壹窺究竟。