受中國傳統文化教育中的陰陽五行哲學、儒家倫理道德、中醫營養理論，以及文化藝術成就、飲食審美時尚和民族性格特征的影響，歷史上創造了中國的烹飪技藝，形成了博大精深的中國飲食文化。
從外延來看，中國的飲食文化可以從時代與工藝、地域與經濟、民族與宗教、食品與餐具、消費與水平、民俗與功能等角度進行分類，表現出不同的文化品位，反映出不同的使用價值。
中國傳統飲食文化的特征；
中國的烹飪不僅技藝精湛，而且有註重菜肴美感的傳統，註重食物的色、香、味、形、容器的和諧。表達菜肴美感的方式有很多種。無論是胡蘿蔔還是白菜心，都可以雕刻出各種形狀，別具壹格，達到了色、香、味、形、美的和諧統壹，給人壹種精神與物質高度統壹的特殊享受。
中國烹飪講究口味和情趣由來已久，不僅對小吃的色、香、味有嚴格要求，對其命名、嘗味方式、吃的節奏、穿插的娛樂也有嚴格要求。中國烹飪的名稱可以說是精湛、精致、通俗。