海上作戰平臺是具有海上運載功能的載體，可以作為武器裝備的支撐。主要指海軍作戰艦艇和海軍作戰飛機、直升機、兩棲裝甲車等除武器系統以外的部分。
在軍事領域，近海無人平臺壹般指無人艇、無人潛航器等軍用工作平臺，可攜帶武器或裝備設施，部署在海洋水域。與傳統有人作戰平臺相比，海上無人平臺具有類型多樣、多領域分布、多功能的特點。隨著人工智能、導航控制等技術的不斷突破，海上無人平臺將逐步應用於海戰場，對海上作戰及其力量發展產生深遠影響。
海上無人平臺類型多樣，按分布可分為有人/無人艇、無人潛水器等活動平臺和預置載荷、水下基地等固定平臺。按控制類型可分為有人駕駛/無人駕駛平臺、無人駕駛滑翔機等半自主平臺。與航母、潛艇等傳統大型海上裝備相比，海上無人平臺成本低，技術難度小，沿海國家和非國家組織可以研發或購買各種類型的無人平臺。
由於海上無人平臺可以隱蔽靈活使用，壹些小國可以通過大規模部署無人平臺封鎖部分海域，從而達到非對稱消耗的目的。與其他作戰領域相比，海洋具有連通性的特點。平時在海上預設無人平臺，在危機或戰時以開放或封閉的身份對敵人進行隱蔽攻擊，可以達到消耗敵人的效果。海上無人平臺的大量使用，將使未來海戰更加多樣化，實現不對稱制衡的選擇將會更多。