古畫戲起源於民歌，並逐漸發展成為壹度醜陋的古畫戲的主要形式。清嘉慶二十三年(1818)出版的《瀏陽縣誌》談及當地元宵節耍龍燈的情況，說:“童子扮醜劇，唱金鼓，初十至夜終”。說明曾經唱過壹個很醜的花鼓戲——地花鼓，最晚形成於清朝嘉慶年間。據清代同治元年楊恩壽的《袁譚日記》(1862)記載，楊恩壽在湖南永興所看的“花鼓詞”(即花鼓戲)，有書生、書呆子、克勞迪婭媳婦四個角色，情節、表演生動，說明此時的花鼓戲不僅已發展為“三時”(肖丹從聲部、劇目來看，早期 民間曲調和品牌歌曲被用來邊跳邊唱生活劇，如“打鳥”、“花盤”、“送堂弟”、“見財”。 後來隨著“打鑼調”和“川調”的傳入，逐漸出現了故事性很強的民間傳奇劇。主要演奏曲目有《清風亭》、《鹿林會》、《八百裏洞庭》、《薛梅交子》等。川調的主要劇目有《劉海Xi蟾蜍》、《鞭蘆花》、《張廣大手》、《趕孩子上路》等。這樣就形成了比較完整的地方戲。