澳大利亞位於南太平洋和印度洋之間，陸地面積768萬公裏，人口約1.91.8萬。澳大利亞地勢低，草原遼闊，畜牧業發達。畜產品約占其出口商品的30%，畜牧業成為繼采礦業和旅遊業之後的第三大支柱產業。
很難相信澳大利亞沒有壹只羊。直到18世紀晚期。歐洲移民第壹次帶來了29只羊。這裏有很多天然的優質牧場，自流井多，氣候溫和，陽光充足，沒有大型食肉猛獸，適合羊的生長繁殖。到19的20世紀20年代，羊的數量已經達到6000萬只，羊毛出口到國外，成為澳大利亞最重要的出口商品。在第二次世界大戰之前，它已經確立了其作為重要的農業和畜牧業產品出口國的地位。
在過去的200年裏，養羊業是澳大利亞經濟的主要支柱，也是出口創匯的大產業。目前澳大利亞約有1.6億~ 1.7億只羊，人均羊數約為9 ~ 10只，約占世界羊總數的1/6。是世界上人均養羊數量最多的國家。澳大利亞每年羊毛產量超過1億公斤，占世界羊毛總產量的1/3，僅羊毛年收入就達到60億澳元。澳大利亞的羊肉出口量僅次於新西蘭，位居世界第二，活羊出口量名列世界前茅。每年，大約有700萬只活羊被出口到中東和北非的穆斯林國家。無論是從養羊業的數量還是養羊帶來的經濟效益來看，澳大利亞被稱為“騎在羊背上的國家”是很自然的。