爆米花是壹種用來做爆米花的玉米。果穗和果實較小，籽粒幾乎全是角質澱粉，質地堅硬。紋理顏色為白色、黃色、紫色或帶有紅色條紋。有麥粒型和珍珠型兩種。
爆米花起源於美洲的墨西哥、秘魯和智利，沿著安第斯山腳下。考古學家認為，在歐洲殖民者進入美洲大陸之前，爆米花和其他玉米從墨西哥向東向北傳播。
物種差異
爆米花的果穗和顆粒比普通玉米小，結構致密，堅硬透明，遇高溫有很大的脹爆性，即使顆粒被砸成碎片也不會失去脹爆力。爆米花由此得名。種子多為黃色或白色，也有紅色、藍色、棕色甚至雜色。然而，爆炸後，乳白色的絮狀物、蘑菇或蝴蝶會暴露出來。
商品煤爆玉米花有兩種:壹種是棱形的，壹種是球形的。棱鏡大多種在庭院裏，產量低；球形產量高，脹爆性好，適合現場生產。廣泛應用於商業。
爆裂玉米籽粒的含水量決定了其膨化品質。優質爆裂玉米的籽粒膨脹率達到99%。種子過濕(化合水分16%-20%)或過幹(8%-10%)，不能充分膨脹。公認的標準是糧食含水量為13.5%-14.0%。爆炸時，爆炸聲音清脆響亮，爆米花系數大，爆米花花絮潔白蓬松多孔:含水量過高，會導致預熱時間長，爆裂聲音迅速刺耳，爆米花系數小，花絮多。