復活節前有壹個40天的大齋期，也就是四旬齋。在四旬齋期間，人們被禁止娛樂，禁食肉類，反省和懺悔，以紀念復活節前三天受苦的耶穌。生活是莊嚴而沈悶的，所以在四旬齋的前三天，人們會舉行宴會、舞會和遊行來縱情歡樂，所以它被稱為“狂歡節”。
如今，沒有多少人堅持四旬齋等規章制度，但傳統的狂歡節活動被保留下來，成為人們表達對幸福和自由向往的重要節日。
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在狂歡節的四天裏，狂歡節的熱浪席卷了整個巴西。男女老少紅綠相間，穿著五顏六色的衣服，載歌載舞，春潮湧上街頭。除了藥店、醫院、酒吧，工廠關門，商店歇業，學校放假。可以說“誰也不屬於誰，誰也控制不了誰”。
不言而喻，富人穿著金玉飾物。即使是窮人家也要整好衣帽，敲著空罐子叮當地融入狂歡的人群，仿佛壹年不狂歡壹次，明天就不會有好運。人們忘記了富裕和貧窮，忘記了悲傷和煩惱，忘記了緊張和疲勞，留下的只有歡樂和喜悅。
此時，整個國家，不分高低貴賤，不分種族膚色，猶如壹波歡樂的浪潮，匯入歡樂的海洋。這種歡樂的氣氛也感染著來自異鄉的旅行者，許多外國人都忍不住融入其中。
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