油紙是壹種防水紙。在古代，很少有防止水的措施。其中，可以人工制造的植物油，也就是桐油，應用最廣泛。桐油浸泡過的窗紙，防水效果很強。
而且這種工藝加工的夠紙厚度很厚，所以有防水防潮甚至防蛀的功能。
油紙的歷史發展
油紙傘是漢族傳統手工藝品之壹。作為壹種發源於中國的紙傘或布傘，也傳到了日本、朝鮮、越南、琉球、泰國、老撾等亞洲各地，各地都開發出了具有地方特色的油紙傘。隨著中國大陸客家人移居臺灣省，中國油紙傘在臺灣省生根發展。
油紙傘不僅是遮陽擋雨的日常用品，也是婚禮禮儀中不可或缺的物品。在中國傳統婚禮上，新娘下轎時，媒人會給新娘蓋上壹把紅色油紙傘，以辟邪。
在傳統的日本婚禮上，新娘還會被壹把紅色的油紙傘所覆蓋。古代琉球婚禮也用油紙傘。老人喜歡象征長壽的紫色傘，葬禮要用白色傘。日本傳統舞蹈也使用油紙傘作為道具，壹些茶道表演使用“扇子傘”。