玉米是世界上最重要的食物之壹。今天，世界上約有三分之壹的人口以玉米為主要食物，玉米占亞洲人食物構成的50%。
玉米粒是重要的工業原料，初加工和深加工可生產二三百種產品。初級加工產品和副產品可作為進壹步加工利用的基本原料，在食品、化工、發酵、醫藥、紡織、造紙等工業生產中可制造多種產品。
擴展數據:
生長習性
玉米是喜溫作物，整個生長期需要較高的溫度。玉米的生物學有效溫度為65438±00℃。種子發芽需要6-10℃，10℃以下發芽較慢，16-21℃發芽旺盛，最適發芽溫度28-35℃，40℃以上停止發芽。
玉米植株高，葉面積大，需要更多的水分。幹旱影響玉米的產量和質量。壹般認為夏季150mm以下地區不適宜種植玉米，但降水過多會影響光照，增加病害、倒伏、雜草的危害，也影響玉米產量和品質的提高。
玉米對土壤要求不是很嚴格。黑鈣土、栗鈣土、砂壤土，土質疏松，土層深厚，有機質豐富。