首先看意義關系。賓語用在動詞後面，回答“誰”“什麽”之類的問題。賓語是動詞所涉及的，兩者是動賓關系。補語用在動詞之後，回答“怎麽樣”“多少”之類的問題。補語是動詞中心語的補語，兩者有互補關系。比如“愛要安靜”和“清理”都是“運動+形狀”前者的“清理”可以回答“愛什麽”的問題，後者是“愛”所支配的對象和客體，有動賓關系；後者的“清潔”不能回答“清潔什麽”的問題，只能回答“如何清潔”的問題，是“清潔”結果的補充，與中國有互補關系。
第二，看構件的詞性。如果量詞用在量詞短語中，壹般是賓語；如果用動量詞，就是補語。比如“紅樓夢，我買了壹套。”和“大鐘敲了三下。”前者是表示事物數量的數量短語，充當賓語；後者是表示動量的數量短語，作補語。動詞後表層的名詞性成分壹般作賓語，動詞後的介詞短語壹般作補語。比如“魯迅在浙江紹興。”"魯迅出生在浙江紹興."這就是賓語和補語的區別。
第三，看句型的轉換。有些表示時間的成分可以作補語或賓語，作賓語時往往可以轉化為“把”字句。比如“我們浪費了壹個上午”和“我們談了壹上午”，前者可以改成“我們浪費了壹個上午”，其中“壹個上午”是賓語；後者不能這樣改，其中“壹個早晨”是補語。