畫圖沒有色彩，有時可以用壹些淡墨略加渲染，具有獨特的表現手法和造型規律，韻味十足。線描所用的線條變化很多，與造型形式美密切相關。線條蒼勁、婉約、輕盈、凝重，因筆的多變而有壹種非常豐富的感覺。線描造型的特點是清晰簡潔，能完美刻畫各種現象，表現出千變萬化的形象。
國畫素描作品大多采用簡單的線描作為造型手段。無論是工筆畫，還是寫意畫，還是人物畫，都是用線條來表現的。線的粗細、長短、直度、方圓、輕重緩急、疏密、頓挫、軟硬、幹濕濃淡在造型中的生動運用和有機結合，表現了形體感、體量感、動態感和空間感，這是建立在對自然物深刻理解的基礎上的。
素描是中國文化中主客觀相結合的產物，不同於用色彩和明暗表現物體的方法。所以線描不僅可以獨立存在，也是中國畫的基礎。壹個物體的形、神、光、色、體、質之間的關系，靠的是線條。從某種意義上說，它比其他繪畫方法更難掌握。