空竹遊戲壹般叫空竹搖，也叫空鈴搖、空箏搖、哼子搖，江南也叫拉鈴。但壹般簡稱為“空竹”。它是中國漢族傳統文化園地中的壹朵奇葩。全國各地都流行，尤其是天津、北京、遼寧、吉林、黑龍江。
空竹在中國有著悠久的歷史。據考證，空竹最早是由漢族民間遊戲器械“陀螺”演變而來。陀螺儀是古代出現的玩具。在新石器時代的河姆渡文化遺址和常州圩墩遺址中，出土了木制陀螺儀，而在陜西夏縣尹喜村遺址中，則出土了陶器陀螺儀。後來，為了延長陀螺儀的轉動時間，人們用鞭子抽打這些木制或陶瓷的陀螺儀；後來用了竹陀螺，用空氣沖擊在上面鳴笛，也就是“鳴陀螺”。後來，“唱陀螺”逐漸成為“空竹”的別稱。