1909杜德夫人的父親，斯馬特先生，多年來因過度勞累而去世。當杜德夫人參加教堂的母親節感恩服務時，她特別想念她的父親。杜德夫人心裏清楚，在撫養孩子的過程中，父親的愛和艱辛，不亞於任何壹位母親。杜德夫人希望有壹個特殊的日子來紀念這位世界上偉大的父親。她的想法得到了牧師的贊揚和各種教會組織的支持。多德夫人立即給市長和州政府寫信，表達她的想法。
斯波坎市市長和華盛頓州州長公開表示贊同，州政府采納了這壹建議，將節日定在6月的第三個星期天。1910 6月19日，多德夫人所在的華盛頓州斯波坎市舉行了世界上第壹次父親節慶祝活動。大約在同壹時間，美國其他城鎮的人們開始慶祝“父親節”。
1924年，美國總統柯立芝表示支持設立全國性父親節的提議。1966年，約翰遜總統簽署總統公告，宣布當年6月的第三個星期天為美國的父親節。1972年，美國尼克松總統簽署官方文件，將每年6月的第三個星期天定為全美父親節，成為美國永久的紀念日。