從元素構成來看:
與無機化合物相比，它們壹般含有碳、氫和氧等元素.
從性質和構成來看:
(1)易燃燒，部分有機分子結構復雜。
(2)壹般來說，分子結構相似的有機物在性質上是相似的或遞進的；
(3)同壹個化學式可能對應多種有機化合物。
(l)目前，自然界中發現的和人工合成的有機物有幾百萬種，而無機物只有幾十萬種。這是因為碳可以通過價鍵與碳原子結合。形成長碳鏈。例如，碳和氫原子可以形成許多種碳氫化合物甲烷、乙烷、丙烷等等。這是有機物種類繁多的主要原因之壹。在各種天然有機物中，它們通常由幾種元素組成。除了碳，它們幾乎總是含有氫，通常是氧和氮，有些還含有硫和磷。
(2)有機物中的異構化現象非常普遍，無機物中則很少見。許多有機化合物具有相同的化學式和相對分子質量，但它們的物理和化學性質往往差別很大。比如乙醇和二甲醚的分子式是C2H6O，相對分子質量是46.07。但由於分子中原子的排列和順序不同，它們是兩種性質不同的化合物。
異構化是有機質種類繁多的另壹個重要原因。
(3)固體有機質的熔點不高，壹般不超過623.2~673.2K..在有空氣的情況下，大多數有機物可以燃燒，其中碳轉化為二氧化碳，氫轉化為H2O，氮轉化為氮。
(4)有機分子中原子之間存在明顯的價鍵。因此，大部分有機物屬於非電解質；不易溶於水，但溶於有機溶劑；有機化合物之間的反應往往很慢，往往需要催化劑。
(5)許多有機化合物具有特殊的生理功能，是生命活動過程中的載體、成分或產物，如酶、激素、維生素等。