例如，資本主義生產是旨在剝削雇傭工人創造的剩余價值的生產。這就決定了勞動人民的消費被限制在壹個很窄的範圍內。
勞動人民的低消費水平阻礙甚至破壞了生產的發展，經濟危機就是壹個突出的例子。在社會主義制度下，社會生產的目的是為了滿足人民日益增長的物質文化生活需要，這就消除了生產和消費之間的對抗性矛盾。而消費也成為推動整個社會生產發展的強大動力。
擴大數據費的等級劃分，考察消費結構，必須對消費數據進行科學分類。根據消費資料對人們生活的重要性和人們消費的形式，可以分為以下幾個層次:消費資料分為生存資料、享受資料和發展資料三類。生活資料是補償勞動者必要勞動消耗的必要消費手段；
發展資料是勞動力擴張和再生產的必要消耗資料；享受資料是提高勞動者生活水平，滿足人們享受需求的消費資料。在這三類中，生活資料是消費資料的基本層次，其消費需求彈性最小。
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