總的來說，“課例”是實踐性的教學實例，課例研究的實質是對教師教學經驗的研究。課例研究使教師成為真正的研究者。
與其他以學生為中心的研究不同，課例研究的主體是教師。教師對自身教學經驗的選擇、提煉和反思，最終使教學經驗具有普遍性，課例研究彰顯教師的主體地位，談教師的“個人”經驗和實踐。
功能
波斯納的“經驗理論”總結了教師成長的公式:“經驗+反思=成長”，經驗和反思是課例學習的關鍵要素。
首先，教學體驗可以分為三種形式:原創性教學體驗、反思性教學體驗和藝術性教學體驗。反思在這三種形式的劃分中起著重要的作用。三種教學體驗形式中的反思程度在不斷加深，藝術化的教學體驗可以說是最好的教學體驗。
其次，不是所有的教學經歷都是有意義的。教案的學習要篩選所有的教學經驗，選擇經典的教學經驗，壹般是最好的，也有最差的。下壹步是通過“剝離情景”和“操作方法”，使教學經驗普遍化，形成實踐教學理論。