為了減少對野生紅豆杉資源的破壞，人們開始從紅豆杉枝葉中提取前體化合物10-脫乙酰基漿果赤黴素ⅲ，然後半合成制備藥用紫杉醇。紫杉醇是目前世界上公認的廣譜、強效抗癌藥物，具有獨特的抗癌機制。
國外最早的報道是1971在美國從紅豆杉中提取紫杉醇，1992被美國美國食品藥品監督管理局(FDA)批準臨床使用。已被證明對多種癌癥有效，尤其是卵巢癌和乳腺癌，治愈率達33%，有效率達75%。
另壹方面，在全球範圍內，世界各國逐漸接受傳統醫學的治療方法和原理(傳統醫學是指現代醫學出現之前，保護和恢復健康的醫學方法)。中國在傳統醫學方面有著悠久的歷史，如中醫麻醉、針灸和中草藥。
經權威部門鑒定及相關報道，中國紅豆杉在精制紫杉醇方面有壹定含量。東北紅豆杉和南方紅豆杉的含量較高，生長環境特殊的東北紅豆杉含量最高(含量可達萬分之二)。獨特的氣候條件有利於植物幹物質的沈積。如果將東北紅豆杉適當南遷，可以增加生長期，改善生長環境，有利於植物中有效成分的合成，提高含量和質量。