第壹階段，從亞當·斯密的分工理論到20世紀80年代，這個階段強調高度分工，組織結構越來越大。組織形式從直線制開始到事業部制，我們可以稱之為傳統的科層制組織結構。
另壹階段始於90年代，強調簡化組織結構，減少管理層級，組織結構扁平化。
在科層制組織模式中，直線-職能制是企業普遍采用的組織形式，其典型形式是垂直壹體化的職能結構，強調集權與協調的專業化。適用於市場穩定、產品品種少、需求價格彈性大的情況。其集中控制和資產專業化的特點使其難以適應產品和市場的多樣化，逐漸被事業部制組織所取代。事業部制組織強調事業部自治與企業集中控制相結合，以部門利益最大化為核心，可以為公司持續培養高級管理人才。這種組織形式有利於大企業的多元化，但企業的長期戰略和短期利益不容易協調。
隨著企業規模的擴大，官僚組織不可避免地面臨著:1。溝通成本、協調成本和控制監督成本在上升；2.部門或個人分工的加劇使得組織無法實現最佳的整體效益；3.很難對市場需求的快速變化做出快速反應。扁平化組織，正是因為官僚式的組織模式難以適應激烈的市場競爭和快速變化的環境的要求。
所謂組織扁平化，就是通過打破公司自上而下的垂直高聳結構，減少管理層級，增加管理範圍，減少冗余人員，建立壹個緊湊的橫向組織，從而達到使組織靈活、敏捷、富有彈性和創造性的目的。它強調體制和管理層次的簡化，管理範圍的擴大和去中心化。