綠色金融是指金融部門將環境保護作為基本政策，在投融資決策中考慮潛在的環境影響，將與環境條件相關的潛在收益、風險和成本融入銀行的日常業務中，在金融業務活動中重視生態環境的保護和環境汙染的治理，通過引導社會經濟資源促進社會的可持續發展。
綠色金融有兩層含義。壹個是金融業如何促進環境保護和經濟社會的可持續發展，壹個是金融業自身的可持續發展。前者指出綠色金融的功能主要是引導資金流向資源節約型技術開發和生態環保產業，引導企業關註綠色環保，引導消費者形成綠色消費理念。後者明確了金融業要保持可持續發展，避免重視短期利益的過度投機。
根據2065438年8月31日中國人民銀行等七部委發布的《關於構建綠色金融體系的指導意見》，綠色金融的定義是指支持環境改善、氣候變化和資源節約高效利用的經濟活動，即環保、節能、清潔能源、綠色交通、綠色建築等領域的項目投融資、項目運營和風險管理。
綠色金融的特征
綠色金融類似於傳統金融的政策性金融，即其實施需要政府政策的推動。在現行政策和“經濟人”思想的指導下，傳統金融以經濟效益為目標，以完成政策任務為己任。後者是政策驅動型金融。環境資源是公共產品，除非有政策，否則金融機構無法主動考慮貸款人的生產和服務是否具有生態效率。