明清時期，在江寧、蘇州、杭州等地設立專門局，向帝國商人供應宮廷織物，織造各種織物，制作絲綢、緞帶、彩扣，供皇帝和朝廷祭祀、賞賜。
明代有三處提督織造太監，清代任命為內務府員，稱為織造。江寧織造、蘇州織造、杭州織造是明清時期向朝廷供應紡織品的禦用商人。也是紡織工藝的技術術語，指在織機上將經紗和緯紗交織成織物的過程。
擴展數據
清代蘇州織布廠屬於皇家商人，他們在商業上代表皇室。很多都是在內務府掛名，由皇帝從內務府的包衣或八旗官員中選拔任用。帝國商人享有許多特權(如免稅、出口違禁品等。)並具有壟斷性質。
當時著名的徽商主要有範氏家族、江寧織造的兄弟、蘇州織造的家族、兩淮徽商等。禦商本來就財力雄厚，又經常擔任高官，所以很有實力。
歷史上曹雪芹家四祖擔任江寧織造，實際上是給朝廷供應絲貨的欽差商人。曹寅還收到了壹個銀行家從內政部作為壹個塗層的家臣。
但曹氏家族在康熙後期不可避免地卷入了儲王之爭。曹家多次舉薦五月陰貴為太子，激怒了當時的五月雍正，所以雍正上臺後，曹家立刻被整肅，壹度興盛的曹家徹底崩潰。
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百度百科-蘇州織造