1588年英國打敗西班牙無敵艦隊後，開始在北美殖民，建立了哈德遜灣公司和新英格蘭殖民地。
1607年，經英國國王詹姆斯壹世授權的倫敦弗吉尼亞公司和普利茅斯弗吉尼亞公司分別開始了殖民貿易。倫敦弗吉尼亞公司在美國東海岸中部的詹姆斯敦建立了據點，並開始在弗吉尼亞和馬裏蘭開發殖民地。為了與他們競爭，普利茅斯弗吉尼亞公司同年在緬因北部地區建立了Popham殖民地，並開始開發這些地區和魁北克。
詹姆斯敦是第壹個成功的殖民地。
1614年，約翰·史密斯船長對這壹地區的海岸進行了探險，並將其命名為“新英格蘭”。1620年，五月花抵達新英格蘭馬薩諸塞州普利茅斯。
2.印度次大陸:
1600年，英國商人建立了英國東印度公司，之後開始在印度擴張。
東印度公司成立後，立即向印度派出船只，竭力從莫臥兒帝國獲得貿易特權，並設立營業廳。
1608年，該公司首次派遣霍金斯船長前往印度，在阿格拉會見了莫臥兒帝國皇帝賈漢吉爾，要求英國人與印度進行貿易，並設立營業廳。然而，由於葡萄牙人的阻撓，霍金斯未能在1611年返回。次年，英國人托馬斯？伯特率領的英國艦隊在蘇拉特附近擊敗了壹支葡萄牙艦隊，大大提高了英國人民的威望。該公司獲得賈漢吉爾的許可，於1613年在蘇拉特建立了壹個商業館，這是莫臥兒帝國建立的第壹個英國商業館。
1661年，孟買作為葡萄牙公主凱瑟琳嫁給查理二世的嫁妝，成為英國屬地。1668年，該公司以每年10英鎊的價格從英國國王查理二世手中租下孟買，後來逐漸取代蘇拉特成為英國在西海岸的重要基地。