中國是茶的原產地。茶樹在植物學上屬於山茶科。有23屬380種，其中雲南占260余種，主要分布在西雙版納。
葉革質，長圓形或橢圓形，頂端鈍或尖，基部楔形，上面有光澤，下面無毛或最初具柔毛，邊緣有鋸齒，葉柄無毛。花是白色的，花柄有時略長；萼片寬卵形到圓形，無毛，宿存；花瓣寬卵形，稍在基部合生，背面無毛。
有時青春期；子房密被白色毛；花柱無毛。蒴果3為球形或1-2，高1.1-1.5厘米，每球有1-2粒種子。花期為6月10至次年2月。
綠茶和白茶在中國的分布
綠茶是六種茶中的重要壹員。它是壹種未發酵的茶，也是中國歷史上最早的茶。目前中國主要產茶區都產綠茶，因為中國茶葉產量的60%是綠茶，優質綠茶產於山東、陜西、海南、浙江、江蘇、福建、廣東等地。
白茶是壹種微發酵茶，主要產於福建福鼎、政和等地。福鼎大白茶、福鼎大毫茶、政和大白茶最為著名。這種茶是從茶樹上采集的鮮茶精制而成，據說早在清末就出口海外。