傳統史詩也叫原始史詩或民間史詩。它主要以壹個英雄為中心，通常涉及重要的軍事、種族或宗教人物，甚至是半神的魔法物種。整個故事有壹個巨大的背景設定和巨大的地理環境，其中還包括許多國家，甚至是世界或宇宙，裏面的人物都展現了英勇的戰鬥或行為，就像現代奇幻小說壹樣。
傳統史詩題材多為大眾所知，能讓觀眾壹下子進入這個畫面，所以毫無疑問。他之所以發展成這樣，是因為他在進化過程中吸收了神話、傳說、故事等民間敘事文學。
而文學史詩也被稱為非原始史詩。文學史詩的出現應該是從歐洲開始的，歐洲當時實行浪漫主義和民族主義，導致大家都參與到收集和研究民間史詩的活動中來。慢慢地，我們發現這些史詩具有極其豐富的文化內涵和創作價值，在方法論上開辟了史詩研究的新時代。文學史詩也有傑作，如維吉爾的《埃涅阿斯紀》。
所以，西方史詩之所以成為傳統史詩和文學史詩，是因為人們越來越重視史詩，並加以區分和總結，這也是歷史發展和文化提升的見證。