《詩經》是中國現實主義文學的光輝起點。因其內容豐富，思想藝術成就較高，在中國乃至世界文化史上占有重要地位。它開創了中國詩歌的優秀傳統，對後世文學產生了不可磨滅的影響。
《詩經》是中國最早的詩歌總集。它收集了從西周早期到春秋中期約500年間的305首詩。先秦叫《詩》，或者整數叫《詩三百》。西漢時被尊為儒家經典，原名《詩經》，壹直沿用至今。
《詩經》主要由四個字和雜字組成。在結構上，經常采用重復章節和句子的形式，以加強抒情效果。每章只改幾個字，卻能收到曲折多變的藝術效果。在語言上，我們經常用雙音押韻、疊字、連詞來描述事物，模仿聲音，顯得貧乏。“少總是多，情況很清楚。”另外，《詩經》裏有的押韻，有的隔句押韻，有的結尾押韻，有的中間押韻。現代詩歌的押韻規則幾乎都在《詩經》裏。