中藥是在我國傳統醫學理論指導下采集、加工、配制的藥物，並闡述其作用機理以指導臨床應用。中藥主要來源於天然藥物及其加工品，包括植物藥、動物藥、礦物藥以及壹些化學和生物制品。因為大部分中藥都是植物藥，所以有“萬藥以草為本”的說法。
許多中草藥的功效不僅經受住了長期醫學實踐的考驗，而且得到了現代科研機構的證實。壹些中草藥的有效成分和分子結構也得到充分或部分研究。
如麻黃平喘有效成分麻黃堿、常山治療瘧疾有效成分常山堿、延胡索乙素(延胡索乙素)、黃芩抗菌成分黃連素(小檗堿)、大黃鎮痛有效成分番瀉苷等。
發展狀況:
在學術醫學工作者中，盡管有許多困難，本草學或中醫學還是發展了。據不完全統計，民國時期的中醫專著有260多種，大多體例新穎，類型多樣，實用性強。因為它們的論述範圍、體例、語言與傳統本草不同，或者出於通俗的原因，壹般不以本草命名。
在此期間，有許多綜合性的中醫著作和講座，其中大部分是臨床實踐。前者以蔣、的《中國藥理學集成》為代表。這本書有兩部分:總論和各種理論。總的來說，中醫基礎理論知識總結。每篇論著按功效分類，記述了400余種藥物的別名、氣味、形狀、功能、制法、毒性、劑量、禁忌癥、方劑。其風格和內容與前者基本相似，但更簡潔實用。
比如的藥物學分為12類，如發散、利尿、理氣、調血、溫涼等藥物，張的本草正義屬於傳統醫學理論的性質。本書論述了藥材的性質、功能、鑒別、加工、煎制方法等。對中醫有很好的影響。