在郁達夫的作品中，他強烈的悲傷表現為兩種形式:頹廢和仇恨。既然生活無味，自然刻板，自我也是個廢物——既不能事業有成，又不能擺脫抑郁，郁達夫幹脆放縱自己。
在他的作品《感傷之旅》和《啟航回家》中，我們可以看到他在病態中拼命發泄壹個人的本能，試圖滿足自己。這種情緒和行為明顯是消極的，在郁達夫的文學作品中是不健康的，但絕不是反動的，也絕不是與時代潮流格格不入的情調。
郁達夫主要發泄的是壹個年輕人從封建禮教的枷鎖中醒來，用這種病態找不到出路的苦悶。在這種不健康的色彩之下，五四“人的發現”仍然蘊含著積極的意義。
文學創作階段的特點:
前期:1920-1933。近十年來，郁達夫寫了二十六篇抒情散文，六七十篇雜文，如《沈淪》、《死在銀灰色裏》等，表現了他從日本歸來時滿懷希望的心情和看到滿目瘡痍的祖國後無限失望的心情，既有他對革命前途多愁善感的悲觀思考，也有他慷慨激昂為革命吶喊的激進理論。
中期:1933-1938。這壹時期是郁達夫思想的低潮期。因為國民黨的白色恐怖，他走上了被動隱居的道路，追求壹種落後的“名人”風範，遊走於山川之間。
這充分暴露了他作為壹個從舊封建陣營走出來的小資產階級知識分子的弱點——軟弱和妥協。但是，我們也要看到，他厭惡現實，不願隨波逐流，才逃離。
後期:1938-1945。1938年春，郁達夫在政治部三館參加抗日宣傳工作。他用筆參加戰鬥，寫了許多政治文章，用他熱情的聲音激勵人們去戰鬥。