秧歌，在插秧的情況下所唱的音樂，有壹種觀點認為秧歌是古代人們在園冶辛苦插秧時所享受的音樂，因此而聞名。據《湖南沅陵縣誌》記載，在春分的情況下，當地農民有在地裏種松樹皮作苗，然後敲鑼打鼓唱賀的習慣，《陜西西鄉縣誌》也有類似的描述。在許多材料中，秧歌被描述為與種植秧苗的農業工作有關，但令人費解的是，陜北高原並非農耕文化農耕區。
當地氣候幹旱，水資源貧乏，不適合種植水稻。關於此事的關鍵說法是，高蹺，最初起於中國南方的農業地區，明朝時由許多“南坐北坐”的移民投資，其部分親屬被送到陜北高原，與當地民族舞蹈相結合進行祭祀，產生了陜北秧歌。秧歌其實就是普通話的發音，但在陜西省，秧歌通常被記為“秧歌”。
按照陜西當地的說法，秧歌起源於早期當地人民對陽光的肯定和崇拜。陜北秧歌的演繹壹開始都是傘領隊，然後就擺脫各種圖形去祭神，祈求順利、幸福、平安。旋轉頭很高的花傘在陜北高原的民間傳說中被稱為“陽光”，是混沌的代表，傘頂向四面八方飄來的五顏六色的綢緞顯示著光芒四射。