傳說中國古代有壹個叫“年”的怪物，它的頭又長又尖，兇猛異常。年在海底生活了許多年。每到除夕，它就爬上岸來吞食牲畜，殘害人命。因此，每到除夕，村寨裏的人們扶老攜幼，逃到深山裏躲避年的傷害。
今年除夕，村民們忙著收拾行李，逃往深山。這時，壹位白發蒼蒼的老人從村東走來。他拄著拐杖，胳膊上挎著包，留著優雅的銀色胡須，眼睛盯著馬修·斯達。我告訴壹個老婆婆，只要讓他在她家住壹晚，就能趕走年獸。所有人都不相信我。老婆婆勸他上山避壹避。老人堅持要留下來，但他們見他留不住，就上山躲避。
午夜時分，年獸闖進了村子。它發現村裏的氣氛與往年不同:村東頭的老婆婆家，門上貼著紅紙，屋裏點著壹堆火。“年”獸渾身顫抖，發出壹聲長嘯。
突然傳來白發老人的鞭炮聲。年獸戰戰兢兢，再也不敢前進。最初的年獸最怕紅，最怕火，最怕爆炸。這時，大門大打開門，看見壹個穿著紅色長袍的老人在醫院裏笑。年獸大驚失色，倉皇而逃。
第二天，當人們從山裏來到村子裏時，發現村子安然無恙。這才恍然大悟，原來白發老人是幫助大家趕走年獸的神仙。同時，人們還為白發老人找到了驅趕年獸的三大法寶。從此，每年除夕，家家貼紅對聯，放鞭炮，保持燈火通明。這壹習俗在中國人民中變得最流行。
從那以後，每年春節，人們貼紅對聯，穿紅衣服，放鞭炮，通宵開燈，全家人聚在壹起認養。