風景園林是壹門古老而年輕的學科。園林、山水、景觀作為人類文明的重要載體，已經存在了幾千年。風景園林作為壹門現代學科，可以追溯到19世紀末20世紀初。它是在古典園林和風景園林的基礎上，通過科學革命建立起來的壹種新的學科範式。從傳統造園到現代風景園林，其發展趨勢可以用三個外延來描述:壹是在服務對象上，從服務少數人擴展到服務人類及其棲息地；其次，在價值觀上，從相對簡單的娛樂審美價值取向擴展到生態文化綜合價值取向；第三，在實用尺度上，從微觀尺度擴展到了整個世界那麽大的園林景觀全尺度。
風景園林學科的發展前景與時代背景和國家命運息息相關。21世紀，可持續發展已成為全人類的共識。氣候變暖、能源短缺和環境危機是人類面臨的共同挑戰。科學發展、生態文明、和諧社會已成為中國可持續發展的基本戰略，穩定的經濟增長和快速的城市化將長期持續。物質主義和過度消費開始引起有識之士的關註和思考，對自然和美好精神生活的追求開始出現。由於風景園林學科以協調人與自然的關系為根本使命，以保護和創造高質量的空間景觀環境為基本任務，其發展前景無可限量。