麒麟的外觀也很獨特。它有龍的頭，鹿的角，馬的蹄，牛的尾，虎的背，熊的腰，蛇的鱗。宋書記載，麒麟“以仁戴義，聲裏呂布中規中矩，不破草，不食不義，不飲池水，不被入坑所困，不陷入羅網。”傳說麒麟性情溫順，壽命長達千年，麒麟出沒的地方壹定是風水寶地。
《筆記》上寫著，孔子出生前，壹只獨角獸走進孔子家，吐出壹本玉書。玉書上的文字大意是說，水神的兒子來做素食王，以維持衰落的周朝。”於是，後來就有了“麒麟送子”的說法。
此外，《春秋》中也有“狩獵者勝死”的記載。傳說魯哀公帶領他的大臣們去打獵，捕獲了壹只長相奇怪的雌性野獸，大家都不知道它是什麽。魯哀公請初中專家看壹看。看到這只母鹿受傷後驚魂未定，主人非常悲傷地說:“這是麒麟，世界上最仁慈的野獸。
仁者應愛世間壹切生命，請帶回去醫治。”魯哀公聽取了他的建議。麒麟嚇得不吃不喝，不久就死了，後來葬在巨野縣麒麟鎮(今山東省菏澤市)。
《公羊傳》中記載，孔子聽說“打獵得死林”的故事，哭著說:“我窮！”這是因為麒麟是仁愛和平的象征，具有聖人壹樣的品質。孔子認為麒麟之死是上天的警告，說明世界正在衰落，“仁”到了盡頭，因為麒麟有美好的寓意。
因此，人們喜歡佩戴麒麟的玉飾，還在屋檐、窗框、屋頂上以磚雕、木雕或石雕的形式塑造麒麟的形象，希望麒麟能帶來長壽和安康。今天，我們也用“麒麟”來比喻才華出眾的人。