紅糖的原料是甘蔗，其中含有約95%的蔗糖。
生產方法如下:
將收獲的甘蔗切碎粉碎，先將榨汁中的泥土、細菌、纖維等雜質去除，再用小火煮5-6小時，不斷攪拌使水分慢慢蒸發，使糖分濃度逐漸升高，高濃度糖漿冷卻後會凝固成粗糖的固體塊，即紅糖磚。這種傳統做法保持了甘蔗原有的營養，同時使紅糖具有壹種類似焦糖的特殊風味。制作過程中蒸煮時間越長，紅糖磚的顏色越深，使得紅糖呈現深淺不壹的紅棕色。我們常見的傳統紅糖粉是由紅糖磚制成，然後研磨而成。
無論是紅糖、黃糖、白糖還是冰糖，最初的提煉方法都是壹樣的。之所以變成不同顏色和形態的糖，是因為最後精煉和脫色的程度不同。精制程度越高，顏色越白，純度越高，但甜度不會因為純度高而增加。
在這些糖中，紅糖和黃糖的甜度較高。紅糖的物質豐富，除了甜以外，還有壹種獨特的特殊風味，適合簡單烹飪，以免讓口味過於復雜，弄巧成拙。比如用來做紅豆湯、紅糖糕、紅茶、咖啡，甜度醇厚獨特。黃糖的風味和甜度居中，最常用來做普通菜。糖和冰糖甜度較低，但由於甜度純度較高，可用於配制飲料或制作西式糕點，且不影響其他材料的原味，有使糕點蓬松的作用。