青銅冶煉鑄造開始後，此時兵器的主要材料開始變成青銅。這個時期的武器是青銅時代的。人們了解到金屬冶煉後，此時軍隊使用的武器主要材料改為鋼鐵，進入鐵器時代的武器。
北宋時期，火藥開始用於武器。中國是火藥的故鄉，中國軍隊最早使用火藥武器。北宋《吳要》中有三種配方，即蒺藜火球術、霹靂火球術和火藥法。當時，火藥被用來制造投石機發射的炮彈。最早使用投石機是東周晚期出現的槍。
南宋時期出現了竹筒火器。據守城八股記載，用的是竹筒，裏面裝火藥，用來噴火或燒死敵人。矛下還有彈殼，也能噴火。那時候還叫火槍。也就是說開始出現管狀火器，這是最早的火器。
火藥傳到西方後，有了很大的發展。所以當時荷蘭和西班牙的商船到達中國，從西方帶來了先進的槍械，明軍也開始引進西方槍械的制造技術。西方新式火器傳入後，中國古代兵器的歷史結束了。