中國古代的市場交換比中世紀的西歐發達，這充分反映了中國經濟在古代歷史上遙遙領先的地位，因為商業的發展與農業和手工業的發展緊密相連，相輔相成。
中國古代商業只是作為自然經濟的補充而存在，並不能動搖封建經濟制度，為資本主義的發展創造條件。由於重農抑商政策的限制，中國古代商業的發展艱難曲折，古代商業和商人的命運與政府的商業政策密切相關。
古代商業的發展始終處於封建政府的壓制和控制之下，大商人不得不與封建勢力相結合。在中國古代，最強大的商業資本是特權官員和商人。
城市商業經濟發達。
以絲綢之路和陶瓷之路為主要通道的對外貿易發達，構成了古代商業的重要組成部分，促進了沿海港口城市的繁榮和內貿、邊貿、外貿的全面發展。
商人活躍，明清出現大商幫。
在商業發展的基礎上，資本主義幾乎與西方同時在中國萌芽，但沒有達到工場手工業階段。
中國古代商業是中國是世界文明古國之壹。古代世界曾經輝煌的文明國家，大部分都沒能延續下去，有的中斷了，有的隨著文化重心的轉移而轉移到了其他地區。中國是唯壹壹個既古老又年輕的國家。從原始社會到壹個國家的形成，有文字記載的歷史超過五千年。中國和中國的文化屹立於世界之林，壹脈相承，歷久彌新。