供水設施的建設是從硬件上提高飲用水的供給和保障，在古代也是從“軟件”上管理。每個朝代都設立專門的“水官”，負責水資源和水安全。保證城市供水也是他們的職責之壹。
為了保護飲用水源，古代就出臺了相應的規章制度，嚴懲不文明、不道德的行為，這在今天被稱為“立法保護”。例如，南宋首都臨安(今杭州)位於趙昚(宋孝宗)的皇帝幹道之下，而該市最大的供水源西湖也受到了人為汙染的威脅。市民有向湖中傾倒糞便和垃圾的惡習，平息了周雲向宋孝宗頒布的“禁止官民在湖中棄糞植蓮子，違者嚴懲”的法令。內臣劉敏賢、劉占湖、洗馬、汙湖，被報彈劾罷官。罷官的壹個很重要的原因是“生於李淵之城，飲臟濁之水，致疾病之大禍”。
知止二年五月(1322)，元英宗對金水河汙染問題作了專門指示。據元代《河渠誌》(卷六十四)記載，元英宗當時說:“昔先人在時，禁金水之手，今有洗馬之人。”《水監編年史》說得更明白:“敢洗澡、洗衣服、棄土石、趕牛馬飲水者，皆持之。”