小說集
簡單來說，《太平廣記》就是壹本小說集。這本書的目錄共有343項，在目錄分類上特別詳細。比如在動物壹欄下分為雞、狗、駱駝，查起來很方便。從內容上看，它是壹部小說集，甚至很多漢末發的故事都已經失傳，只有這本書裏有壹些記載。所以這本書雖然是小說集，但我們也可以壹窺過去人們的生活。
二、太平廣記
《太平廣記》裏有很多故事。全書按主題可分為92類，但鬼神故事占了很大比重，其中童話55卷，童話15卷。其實這也說明了壹個問題，那就是當時的人只能用鬼神的原因來解釋壹些無法解釋的現象或者壹些不自然的現象，畢竟他們探索世界的能力並不全面。童話是這本書的主流，很多著名的故事也記載在這本書裏。
第三，經典故事
在《太平廣記》這本書裏，有尋找楊貴妃《長恨歌》的方法，也有關於龍女的故事，還有關於東陽之夜的奇聞異事，還有關於劉壹、吳悠的道家故事，壹個流浪漢的生活，杜子春和壹個遊子的故事。《太平廣記》載有大量書目，有時有些分類並不準確，所以這本書又叫雜技傳。從《太平廣記》中，我們可以窺見當時的人類生活、生活情趣、生活習慣以及壹些傳統文化。