中國封建社會始於中國古代戰國時期，起止年份為公元前475年至公元1840年。
由於西方和中國的土地所有制形式不同，在國家的權力結構、政治權力的運行方式和控制勞動人民思想的手段上有不同的特點:
(1)中央與地方政府的權力結構關系。西方封建領主占有的土地主要是分封制，不能世代買賣。土地所有權和政治權力集中在領主手中，大領主在其領地內行使幾乎所有的國家權力，形成了封建割據的分封制。
在中國，土地在地主占有制度下是可以買賣的，地主獲取土地的主要手段不是出讓而是購買。中國封建社會的政權脫離了土地關系，個體地主普遍不享有西方封建領主的政治特權。
政權由國家行政機關掌握，形成由專職官員管理的集中統壹的體系。政治權力的運行模式西方是等級制，中國是官僚制。
(2)封建地主階級利用宗教意識形態統治勞動人民。在西方，宗教和教會占據著特殊的地位，政教合壹比較普遍。宗教在麻痹勞動人民，維護封建經濟和分封制方面發揮了重要作用。
在中國，封建地主階級將儒學宗教化，並與以宗族權利為核心的宗法思想相結合，整個社會形成了君君、大臣、父子的宗法思想和制度。統治階級通過這種方式調整內部關系，控制和壓迫勞動人民，維護封建統治秩序。