兒童文學在“五四”後成為中國獨立的文學門類，奠基之作是葉聖陶20世紀20年代初發表的童話《稻草人》。
20世紀30年代兒童文學的代表作家是張天翼，他的長篇童話《大林和小林》是中國兒童文學的代表作。在20世紀40年代，陳伯吹、賀怡、嚴文井和金金取得了突出的成就。
從解放到文革前的代表作:《小布頭歷險記》
解放後的兒童文學是中國當代兒童文學。1949 ~ 1966是第壹個黃金時代，有很多新老作家的優秀作品，如張天翼的童話《寶葫蘆的秘密》、何易的童話《小公雞的冒險》、的童話《壹只想飛的貓》、金的童話《狐貍打死獵人的故事》、洪的童話《神筆好馬》等。
在10年的文革中，兒童文學遭到毀滅性打擊，呈現出壹片雕零的景象。
“文革”以來的代表作:鄭的童話
文革後，中國兒童文學進入了另壹個黃金時代，這是中國兒童文學的新時期。其創作數量和質量遠超建國後的17。其中鄭、、周銳的童話，曹文軒、、和沈的兒童小說，金波和的兒童詩歌最為突出。