這壹習俗起源於三國時期，南北朝時開始流行，至今已有壹千多年的歷史。相傳在北魏(公元386～534年)武帝遠征甘肅河西，俘虜胡人十萬之多。魏武帝令胡人獻舞娛樂。
胡人以木雕獸頭，兩大五小，披獸衣，集八音樂，武士三十余人，起舞於禦前。武帝龍心大悅，賜名“北魏瑞獅”，恩準俘虜回國。獅子舞便在北方流傳開來，以後便有了“北獅”之稱。
舞南獅中國民間有數個傳說，傳說之壹是在清代(公元1644～1911年)乾隆皇帝下江南時，夢見壹頭毛色五彩斑斕的瑞獸來朝拜。回京後，乾隆皇命人照他夢中所見的瑞獸形象來紮制壹只，每在節日及慶典時命人舞動，喻為國泰民安，太平吉祥。
擴展資料：
舞獅子，除春節外，在喜慶的日子裏，也常以舞獅助興。民間壹般舞獅由兩人合作扮壹頭大獅子（有的地區稱太獅），壹人扮作壹頭小獅子（有的地區稱少獅），另壹人扮武士，手拿繡球作引導，並先開拳踢打，以誘引獅子起舞。
獅子隨著鼓點的快、慢、輕、重，忽而翹首仰視，忽而回頭低顧，忽而回首匍伏，忽而搖頭擺尾，千姿百態，妙趣橫生，在模仿動作上，有舐毛、擦腳、搔頭、洗耳、朝拜、翻滾等動作；在技巧上，有上樓臺、過天橋、跨三山、出洞、下山、滾球、吐球和采青等。