東莞民間以動物造型的舞蹈豐富多彩，有龍舞、鳳舞、獅子舞、麒麟舞和貔貅舞。特別是獅子舞，技術精湛，演技非凡，揚威四海，長安鎮還被國家體育總局命名為“龍獅之鄉”。 麒麟則以清溪鎮、樟木頭鎮較為出色。每年元宵節，市政府均組織大型群獅賀元宵活動，數百臺醒獅、金龍、彩鳳、麒麟參加，萬人空巷。
1985年成立了東莞市武術醒獅協會，全市群眾性的醒獅活動蓬勃發展，醒獅藝術不斷提高。湧現 出壹批高水平的醒獅隊，參加國內外的醒獅大賽，取得優異成績，向中外觀眾展現了"南獅"的新風采。
1996年9月29日，石排中坑明德醒獅隊代表廣東省參加第六屆全國"群星獎"廣場舞蹈大賽，壹曲《醒獅踩高樁》勇奪大賽唯壹的特別大獎。從而聲譽鵲起，並多次在文化部、公安部、中央電視臺以及省、市、深圳和香港等地舉辦的大型慶典活動上登臺亮相，壹展風采。中坑村於2000年被國家文化部命名為"中國民間藝術之鄉"。
1999年12月18-20日在長安鎮舉行了第四屆中國國際舞獅邀請賽。來自泰國、馬來西亞，比利時、新加坡、中國香港、中國臺北及中國大陸的深圳、南海、番禺等地的16支代表隊參加了比賽，其中長安鎮也派出了錦廈龍獅團和街口醒獅隊兩支代表隊參加角逐。馬來西亞隊獲得冠軍，長安錦廈隊和街口隊分別獲得第五名和第七名。國家體育總局和中國龍獅協會向長安鎮贈送了"舞獅之鄉，再創輝煌"的錦旗。