近年來，由於西氣東輸的許多地方已經用煤炭代替天然氣作為冬季取暖的主要燃料，由於中國天然氣供應緊張，地方政府甚至懇求石油巨頭。但是，在發電領域，天然氣並不是說與煤炭相比，發電在其自身消費結構中所占的比例僅為20％左右，仍在享受國家的大量補貼。為什麽天然氣供暖和電力供應之間的差異如此之大？
大概檢查壹下，壹噸5500大卡的煤炭價格不到600元，壹噸的總熱值為550萬大卡。天然氣為8000大卡每立方米，550萬大卡為687.5立方米，按2元/立方米計算，即1375元。它是煤炭的兩倍多，這還不包括更換爐子的成本。使用天然氣取暖的原因是為了解決城市燃煤對城市周圍環境造成的汙染問題。
與中國的煤炭資源相比，天然氣資源的分布太不均勻，主要的天然氣來源集中在新疆，四川和陜西。如果從外部產生天然氣，它將面臨高昂的管道建設成本。如果在空氣源中產生電力，則將增加長距離電力傳輸的成本。
與煤炭等固體能源相比，天然氣在儲存方面存在先天不足。天然氣的生產受到上遊氣田產能的限制。如果天然氣發電的比例較大，則在出現功率差距時，將無法滿足新的容量。用電需求大的話會出現用電緊張的情況。
當前的城市供熱已經消耗了國內天然氣生產能力的很大壹部分，並且在國內，它每年需要進口大量的液化天然氣和管道天然氣。基本上，可以相信天然氣發電在很長的將來不會發展很多。