中國的書法是從不規範的漢字發展到規範的漢字。最早的文字是夏商時期的甲骨文，春秋戰國時期出現了大篆和小篆。秦始皇統壹中國後，文字得到了規範。
到了清代，形成了篆書、隸書、草書、隸書、行書五種字體。今天，篆書、隸書、草書壹般不在日常生活中使用，只作為書法和藝術作品使用，而楷書、行書仍在大規模使用，成為當今社會的主流字體。
書法的起源
中國的書法藝術始於漢字的產生階段。“聲音不能在不同的地方傳播，而是停留在不同的時代，於是文字誕生了。作家，所以是意音之跡。”於是，文字就產生了。書法藝術最早的作品不是文字，而是壹些描繪符號——象形文字或者圖畫文字。
描繪漢字的符號最早出現在陶器上。原始描繪符號只代表混沌的壹個粗略概念，沒有確切的含義。大約6000年前的仰韶文化半坡遺址出土了簡單描述相似文字的彩陶。這些符號與圖案區分開來，促進了漢字的發展。這可以說是中國文字的起源。