魯菜是中國四大傳統菜系(也是八大菜系)之壹(與淮揚菜、川菜、粵菜等有影響力的菜系相比)，歷史最悠久，技法最豐富，技藝最嫻熟。它是黃河流域烹飪文化的代表。2500年前，山東儒家學派確立了中國講究精致、中和、養生的審美取向。
北魏後期《齊·姚敏書》(約公元533-544年)總結的“蒸、煮、烤、釀、煎、煮、炸、打蠟、鹽、黑豆、醋、醬、酒、蜜、椒”奠定了中國烹飪技術的框架。明清時期，大批山東廚師和菜肴進入宮廷，進壹步升華了魯菜的雅、整、和、健等風格特征。
風味特征
魯菜講究原料的優良品質，鹽鮮、湯鮮、調料鹹、純，突出原汁原味。洋蔥是山東省的特產。大部分菜肴要用蔥、姜、蒜調味，煎、炸、烤、烤的方法要用蔥，特別是蔥味比較濃的菜，如蔥海參、蔥蹄筋等。
蔥姜蒜是餡料、炒鍋、涼拌不可或缺的。海鮮質量高，腥味輕。新鮮人講究原汁原味。蝦、蟹、貝類、蛤蜊常配姜醋食用。燕窩、魚翅、海參、鮑魚幹、魚皮、魚骨等高檔原料。質量很高，味道很小，所以必須用肉湯來提神。