民歌是民族音樂的重要體裁之壹，它直接反映了壹個民族的歷史、社會、勞動、風俗、愛情、婚姻和日常生活。它是人們生活中的善良伴侶，勞動中的助手，社會鬥爭中的武器，交流情感、傳播知識、娛樂的工具。它也是了解壹個民族的歷史、社會、民俗的寶貴資料，具有人文研究價值。
2.民歌是民族音樂的基礎。在中國音樂文化發展史上，五大傳統音樂相互影響，相互豐富。其中最早形成的是民歌，對其他傳統音樂體裁的形成和發展起到了積極的作用。許多歌舞、曲藝、戲曲和民族器樂都是在民歌的基礎上直接或間接地發展起來的。如各地的“花燈舞”、“花燈戲”、“花鼓戲”；排子曲、秦書、雜曲的品種居多；《河北吹歌》等音樂，以及《梳妝臺》、《插花》等許多民間器樂曲目，都是從民歌中移植或改編而來。民歌對文人音樂、宮廷音樂和宗教音樂也有積極的影響。
第三，民歌對專業音樂的影響
從歷史上看，民歌哺育了文人、音樂家、職業藝術家，今天仍然是作曲家不可或缺的養料。許多傑出音樂家的經典作品都從五四以來的民歌中吸取了營養。聶耳的《塞外村的女兒》、《碼頭工人歌》、《馬路歌》、《黃河船夫歌》、《河邊對唱歌》、《黃水謠》等。在冼星海黃河大合唱。中國具有民族風格的戲曲與民歌關系密切:《白毛女》題材取材於河北民歌《小白菜》、《慶陽傳》、山西民歌《采麥根》；洪湖紅衛兵采用了湖北洪湖的宋相鶴民歌。電影音樂作曲家雷振邦在《冰山上的來客》中成功地運用了塔吉克民間曲調古裏貝塔。