人類的歷史從來就是壹部與傳染病鬥爭的歷史，傳染病對人類的危害可以說是無法估量的。比如，在過去的20世紀，僅天花就奪去了3億多人的生命，相當於那個世紀所有戰爭死亡人數的3倍多；1918西班牙流感爆發造成3400萬人死亡，甚至影響了第壹次世界大戰的戰局。
自然界的天敵
人是靈長類動物。靈長類喜愛雨林，主要生活在樹上，躲避大型捕食者，天敵的危害較小。500萬年前，早期猿類的祖先進入草原，突然遇到很多捕食者，比如獅子、豹子、鱷魚，這些可能是早期人類的天敵。
早期人類鍛煉並學會使用工具、武器等。，而這些早期文化的出現，很大程度上保護了自然對人類的威脅。人類進壹步發展了文化，出現了石斧等武器(200萬年前)，懂得用火(10多萬年前)。文化將人類與自然隔離開來。農業社會(壹萬年前)以後，人類完全脫離了生物食物鏈。
如今，我們生活在壹個完全被文化包裹的人造環境中。放眼望去，電腦、書桌、衣服、汽車、寵物貓狗、水泥地面、道路綠化帶、公園裏的人造森林，都屬於自然生態系統。