每年從農歷小年（臘月二十三日）起到除夕止，中國民間把這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。掃塵就是年終大掃除，北方稱“掃房”，南方叫“撣塵” 掃塵。在春節前掃塵，是中國人民素有的傳統習慣。
關於這個習俗有兩個傳說。傳說壹：陰歷臘月二十三這是神明歸天的日子，人世只要壹些值日神及地主等小神看顧次序；中國民間又認為神明上天之後，須等到第二年的初四晚，剛才回凡人世；所以便有傳說，這時間內，即使翻轉屋子也不必顧慮任何細節，使用這壹天搬移物件或砂塵亂飛更不怕沖犯家中神明。
傳說二有個邪神經常在玉帝面前造謠，把人間說得很不好。壹次，邪神密報，人間在詛咒天帝，想謀反天庭。各家的竈神商量對策，其辦法是：從臘月二十三日送竈神之日起，到除夕接竈神前，家家戶戶都打掃幹凈，否則竈神就不進宅。人們遵照竈神的囑咐，清掃塵埃、撣去蛛網、全打掃得幹幹凈凈。除夕夜，王靈官來到人間，發現每家每戶都很幹凈，王靈官找不到標明劣跡的記號，便趕回天庭，如實稟告玉帝。玉帝這才知道受了邪神的欺騙降旨捉拿邪神。