家族企業就是指資本或股份主要控制在壹個家族手中，家族成員出任企業的主要領導職務的企業。家族企業可以說是壹個古老而“短暫”的企業組織形態。
美國學者克林·蓋克爾西認為，判斷某壹企業是否是家族企業，不是看企業是否以家庭來命名，或者是否有好幾位親屬在企業的最高領導機構裏，而是看是否有家庭擁有所有權，壹般是誰擁有股票以及擁有多少。
類型
1.純粹的家族式企業
這種家族式企業從老板到管理者再到員工，全都是壹家人。這種企業是最純粹的家族式企業。這種家族式企業壹般規模非常小，通常稱之為作坊。
2.傳統的家族式企業
傳統的家族式企業是由家族長來控制大權，關鍵的崗位基本都是由家族成員來擔當的，外來人員只能處於非重要的崗位。
3.現代的家族式企業
現代的家族式企業是家族持所有權，而將經營權交給有能力的家族或非家族成員。也就是說，家族持有所有權、股權，但是經營權不壹定是家族成員。如果家族成員有能力，就由家族成員來擔當管理職責；如果家族成員沒有這種能力，就把它交給有能力的非家族成員。